경상북도와 (재)경상북도경제진흥원(이하 진흥원)은 2021년 행정안전부 공모사업으로 「신중년 일자리 지원센터」에 선정되어 같은해 연말 센터를 개소하고, 2022년 1월부터 본격적으로 운영하고 있다. 신중년 일자리 지원센터(이하 신중년 센터)는 도내 신중년 구직자(만40세~만65세)를 대상으로 재취업이나 창업 등 제2의 인생을 설계하고 사회에 재진입 할 수 있도록 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

올해 신중년 대상 재취업 교육을 2회에 걸쳐 포항, 안동에서 실시하고 신중년 구직자 안정과 자존감 향상, 취업 경쟁력 제고로 29명 교육에 13명(44.8%)이 취업하는 성과를 거두었다. 취업에 성공한 구직자는 100만원의 취업장려수당도 받게 되어 고용유지에도 큰 도움이 되고 있다.

그리고 하반기에는 창업을 희망하는 도내 신중년을 대상으로 예비 창업자 특강 및 보자기 아트 신규 창업 소개 및 체험이 진행되었다. 특강에는 최근 예천에서 참기름, 생강 판매로 연간 10억 이상 매출을 올리고 있으며, 지역 일자리창출에 앞장서고 있는 농부창고 황영숙 대표의 특강이 진행되어 큰 박수를 받았다. 황대표는 경력단절여성으로 지역 정착과 창업이라는 新분야에서 신중년 창업 우수사례로 언론매체의 주목을 받고 있다. 이후 이어진 시간에서는 창업의 기본 개념 이해와 신규 아이템 구상을 위한 보자기 아트 실습과정도 진행되었는데, 다소 생소한 분야에서 창업으로까지 승화시킨 유익한 시간도 가졌다.

최근 경기둔화 및 경기침체(금리상승, 매출감소, 소비자물가 상승) 등으로 신중년 구직자들이 힘든 시기를 겪고 있는 가운데, 이제 1년 남짓한 신중년 센터가 앞으로도 신중년 눈높이에 맞춰 다양한 콘텐츠를 개발하고, 지원하여 신중년들이 취·창업을 제대로 준비 할 수 있는 일자리 교두보 역할을 톡톡히 하여 도내 신중년 일자리창출에 앞장 설 예정이다.

진흥원 송경창 원장은 “신중년 취‧창업을 위해 도움이 될 수 있는 다양한 프로그램 개발과 신중년 개인 역량 강화를 위해 최선을 다할 것이며, 지역 내 신중년이 재취업‧창업 지원을 받기 위해 언제든지 내 집과 같이 들락날락 할 수 있는 장소로 만드는데 최선을 다하겠다”고 거듭 강조했다.

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